Óxido nítrico y respiración
El óxido nítrico producido en la nariz es un vasodilatador natural con propiedades antiinfecciosas. Descubre su papel en la salud respiratoria.
La nariz hace mucho más de lo que imaginas
La nariz produce una molécula con un papel fundamental en la respiración: el óxido nítrico (NO).
Además de filtrar, calentar y humidificar el aire, libera una pequeña cantidad de esta molécula que acompaña a cada inspiración nasal y participa en numerosos procesos relacionados con la respiración, la circulación y el sistema inmunitario.
¿Qué es el óxido nítrico?
El óxido nítrico es una molécula que nuestro organismo produce de forma natural y que participa en numerosos procesos relacionados con la respiración, la circulación, el sistema inmunitario y la comunicación entre las células.
Su importancia es tan grande que el descubrimiento de su papel como molécula señalizadora fue reconocido con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1998.
Durante muchos años se pensó que el óxido nítrico era simplemente un contaminante ambiental. Hoy sabemos que nuestro propio organismo lo produce continuamente y que resulta imprescindible para numerosas funciones fisiológicas.
¿Dónde se produce?
Gran parte del óxido nítrico que inhalamos se produce en los senos paranasales y en la cavidad nasal.
Cuando respiramos por la nariz, esta molécula acompaña al aire hasta los pulmones.
La respiración por la boca impide aprovechar este mecanismo fisiológico.
¿Cómo ayuda a la respiración?
Favorece un intercambio de gases más eficiente
El óxido nítrico favorece la vasodilatación de los vasos sanguíneos pulmonares y ejerce un ligero efecto broncodilatador.
Gracias a ello, ayuda a distribuir mejor tanto el aire como el flujo sanguíneo dentro de los pulmones, favoreciendo un intercambio de gases más eficiente.
Ayuda a proteger las vías respiratorias
El óxido nítrico posee propiedades antimicrobianas y participa en el funcionamiento normal de la mucosa nasal.
Junto con el filtrado, el calentamiento y la humidificación del aire, ayuda a proteger las vías respiratorias y favorece que la nariz pueda cumplir correctamente su función.
Favorece la circulación
El óxido nítrico participa en la relajación de los vasos sanguíneos y contribuye al correcto funcionamiento del sistema cardiovascular.
Participa en la comunicación entre las células
Además de intervenir en la respiración y la circulación, el óxido nítrico actúa como una molécula señalizadora implicada en numerosos procesos fisiológicos del organismo.
¿Qué ocurre cuando respiramos por la boca?
Al respirar por la boca dejamos de aprovechar el óxido nítrico que produce la nariz y parte de los mecanismos naturales que preparan y protegen el aire antes de que llegue a los pulmones.
Respirar por la boca puede ser necesario durante un ejercicio físico intenso o cuando existe una obstrucción nasal importante. Sin embargo, cuando se convierte en un hábito, renunciamos a una de las funciones más importantes de la respiración nasal.
La mejor forma de mantener una nariz funcional es utilizarla
En muchas personas, recuperar progresivamente la respiración nasal ayuda a que la nariz mantenga mejor sus funciones.
Cuando existe una obstrucción anatómica, una enfermedad o una causa alérgica, será necesario valorar y tratar el problema antes de intentar modificar el patrón respiratorio.
Ideas clave
-
La nariz produce óxido nítrico, una molécula esencial para la respiración.
-
El óxido nítrico favorece un intercambio de gases más eficiente y participa en el funcionamiento normal del sistema cardiovascular y del sistema inmunitario.
-
Respirar por la nariz permite aprovechar este mecanismo fisiológico.
-
La respiración por la boca evita beneficiarse del óxido nítrico producido en la cavidad nasal.
Una idea para recordar
Cada inspiración nasal incorpora mucho más que aire.
También transporta una molécula que ayuda al organismo a respirar de forma más eficiente y a proteger sus vías respiratorias.
También te puede interesar
Evidencia científica
Esta guía se basa en la evidencia científica sobre fisiología nasal, producción de óxido nítrico, intercambio de gases, fisiología pulmonar y funciones del óxido nítrico en el organismo.
¿Te ha resultado útil esta guía?
Nuestros programas formativos aplican esta ciencia en entornos laborales y educativos.
Solicitar información