¿Qué es la hiperventilación silenciosa?
La hiperventilación no siempre es dramática. Existe una forma crónica y silenciosa que afecta a millones de personas sin que lo sepan.
Muchas personas creen que la hiperventilación consiste en respirar muy deprisa durante un ataque de ansiedad. Sin embargo, existe otra forma mucho más frecuente y menos conocida.
La hiperventilación silenciosa puede pasar completamente desapercibida. Aunque la respiración parezca normal, la persona respira más de lo que su organismo necesita durante gran parte del día.
Con el tiempo, este patrón puede convertirse en un hábito del que muchas personas no son conscientes.
¿Qué es realmente la hiperventilación?
Hiperventilar no significa respirar rápido.
Significa respirar más de lo que el organismo necesita en ese momento.
Eso puede ocurrir respirando deprisa, pero también mediante respiraciones demasiado amplias, suspirando con frecuencia o respirando habitualmente por la boca.
Por eso, dos personas pueden tener la misma frecuencia respiratoria y solo una de ellas estar hiperventilando.
Lo importante no es cuántas respiraciones hacemos por minuto, sino si la cantidad de aire que respiramos está adaptada a lo que el organismo necesita en ese momento.
¿Por qué aparece?
La hiperventilación silenciosa suele desarrollarse de forma progresiva y puede estar favorecida por diferentes factores.
Entre ellos:
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Estrés mantenido.
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Ansiedad.
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Respiración habitual por la boca.
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Congestión nasal.
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Malos hábitos respiratorios.
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Dolor persistente.
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Sedentarismo.
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Algunas enfermedades respiratorias.
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El miedo a “no coger suficiente aire”.
En muchas personas no existe una única causa, sino la suma de varios factores.
¿Qué síntomas puede producir?
No todas las personas presentan los mismos síntomas.
Sin embargo, un patrón de hiperventilación puede contribuir a:
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Sensación de falta de aire.
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Necesidad frecuente de suspirar o bostezar.
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Sensación de no poder llenar completamente los pulmones.
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Mareos.
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Hormigueo en manos, pies o alrededor de la boca.
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Manos y pies fríos.
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Sensación de tensión durante gran parte del día.
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Tensión en cuello y hombros.
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Cefaleas.
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Fatiga.
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Dificultad para concentrarse.
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Levantarse con la boca seca.
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Sueño poco reparador.
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Respiración ruidosa o esfuerzo innecesario al respirar.
¿Puede influir en otras enfermedades?
La hiperventilación silenciosa no suele ser la causa de una enfermedad.
Sin embargo, un patrón respiratorio poco funcional puede aumentar la carga de trabajo del organismo y dificultar el control de algunas patologías.
La evidencia científica sugiere que puede influir, entre otras, en personas con:
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Ansiedad y trastorno de pánico.
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Asma.
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EPOC.
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Migraña.
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Hipertensión arterial.
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Apnea obstructiva del sueño.
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Dolor cervical y cefaleas.
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Fatiga y baja tolerancia al esfuerzo.
Aprender a respirar mejor no sustituye los tratamientos médicos cuando son necesarios. Forma parte de un abordaje integral de la salud, igual que cuidar el descanso, la alimentación o la actividad física.
¿Cómo saber si podrías estar hiperventilando?
No existe un único síntoma que permita saberlo.
Además, muchas personas hiperventilan sin ser conscientes de ello.
Algunas señales que hacen recomendable valorar tu patrón respiratorio son:
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Respirar habitualmente por la boca.
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Suspirar con frecuencia.
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Sentir que necesitas coger aire constantemente.
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Respirar con esfuerzo incluso en reposo.
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Respiración audible o ruidosa.
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Sensación frecuente de falta de aire.
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Respirar elevando los hombros.
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Levantarte con la boca seca con frecuencia.
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Mantener una sensación de tensión durante gran parte del día.
La mejor forma de saberlo es realizar una evaluación respiratoria completa.
¿Se puede mejorar?
Sí.
La hiperventilación silenciosa suele ser un hábito respiratorio aprendido y, como muchos hábitos, puede modificarse.
El objetivo no es aguantar la respiración ni intentar respirar menos por obligación. Es recuperar un patrón respiratorio nasal, silencioso y adaptado a las necesidades del organismo.
Con una evaluación adecuada y un entrenamiento progresivo, muchas personas consiguen reducir el esfuerzo respiratorio y mejorar la eficiencia de su respiración.
Ideas clave
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Hiperventilar no significa respirar rápido, sino respirar más de lo que el organismo necesita.
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La hiperventilación silenciosa puede pasar desapercibida durante años.
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Puede contribuir a numerosos síntomas y dificultar el control de algunas enfermedades, aunque no suele ser su causa.
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Recuperar un patrón respiratorio funcional forma parte de un abordaje integral de la salud.
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La hiperventilación silenciosa puede afectar a mucho más que la sensación de falta de aire.
Una idea para recordar
La cantidad de aire que respiras no siempre refleja lo bien que estás respirando.
El organismo siempre intenta adaptarse a la forma en que respiramos.
El problema es que adaptarse no siempre significa hacerlo de la forma más eficiente.
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Evidencia científica
Esta guía se basa en la evidencia científica sobre hiperventilación crónica, síndrome de hiperventilación, regulación del dióxido de carbono, fisiología respiratoria y reeducación del patrón respiratorio.
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